Sono oltre 6 milioni solo in svizzera i frigoriferi e gli impianti di raffreddamento, che tutti assieme consumano circa 2,5 miliardi di chilowattora l’anno, ovvero circa il 4 percento dell’intero consumo di elettricità elvetico. Per ridurre questa incidenza, alcuni ricercatori hanno portato avanti un progetto che ha dimostrato come, in futuro, sarà possibile ridurre drasticamente tale cifra.

La nuova generazione di frigoriferi a basso consumo energetico che sarà lanciata sul mercato sarà ancora più efficiente degli attuali frigoriferi in classe A++, che consumano la metà dell'elettricità necessaria per far funzionare un frigorifero della classe A. Già la sostituzione dei 6 milioni di frigoriferi utilizzati attualmente in Svizzera con apparecchi della categoria migliore A++ sarebbe capace di far risparmiare circa 1,25 miliardi di chilowattora di elettricità.

La ditta svizzera awtec AG di Zurigo è però andata oltre, dimostrando come con una semplice modifica tecnica sia addirittura possibile ridurre di un terzo il consumo energetico di un modello della categoria A++. Se tale modifica fosse applicata a tutti i frigoriferi e gli apparecchi di refrigerazione in Svizzera, sarebbe possibile risparmiare ulteriori 400 milioni di chilowattora di elettricità. Facendo il paragone con la situazione attuale, in futuro 6 milioni di frigoriferi potrebbero consumare in totale soltanto 850 milioni di chilowattora di elettricità. Il relativo risparmio corrisponde all'attuale consumo energetico della città di Basilea!

Il circuito di raffreddamento dei frigoriferi attualmente in commercio è azionato da un compressore con numero di giri fisso, regolato attraverso un termostato, inserito o disinserito a dipendenza della temperatura. In questo modo, il compressore è attivo soltanto per un quarto del tempo, vale a dire 6 ore su 24. I numerosi cicli di avviamento e l'elevato numero di giri consumano molta energia e sono la causa di un funzionamento inefficiente.

La soluzione risiede nel compressore. L'impresa awtec AG installa un compressore con un numero di giri variabile anziché fisso. Il compressore può essere esercitato a un regime molto più basso, funzionando per il 90% del tempo, ovvero 22 ore su 24. I test hanno dimostrato che il risparmio energetico è proporzionalmente maggiore rispetto al tempo di funzionamento del compressore. Questo nuovo tipo di compressore consente un risparmio del 27% (quasi un terzo) del consumo energetico dei frigoriferi della classe A++.

Un ulteriore punto a favore del compressore a regime  variabile è che risulta essere meno rumoroso. La nuova generazione di frigoriferi sarà pertanto non solo più efficiente, ma anche molto più silenziosa. Sarà interessante adesso vedere quando un produttore adotterà questa tecnologia, e quale sarà il costo per i consumatori finali.